刘秀（前 5 年 1 月 15 日 —57 年 3 月 29 日），字文叔，南阳郡蔡阳县人（今湖北枣阳市，一说河南南阳市），东汉开国皇帝，25 年 8 月 5 日至 57 年 3 月 29 日在位，著名政治家、军事家。

刘秀是刘邦九世孙，容貌出众、美须眉，早年曾进入太学求学。

起兵征战与建国称帝

新莽末年，天下大乱，赤眉、绿林起义爆发。地皇三年（22 年），刘秀在宛城起兵反抗王莽。

次年二月，绿林军建立更始政权，刘秀被更始帝任命为太常、偏将军。同年六月，王莽大军围困昆阳绿林军，刘秀突围外出调集援兵，与城内义军内外合击，一举歼灭王莽军主力，赢得昆阳之战的决定性胜利。

兄长刘縯被更始帝杀害后，刘秀隐忍蛰伏、刻意伪装，后被更始帝封为萧王，受命前往河北。他在当地镇压、收编铜马等起义军，势力迅速壮大，世人称其为 “铜马帝”。

25 年 6 月，刘秀与更始帝彻底决裂，于鄗地称帝，重建汉政权，定都洛阳，史称东汉。随后他陆续削平青州张步、渔阳彭宠、天水隗嚣、益州公孙述等各地豪强割据势力，完成全国再度统一。

57 年二月，刘秀驾崩，享年六十二岁，谥号光武，庙号世祖，葬于原陵。

治国举措与外交作为

刘秀在位期间大力整顿吏治，推行度田令，打压地方豪强势力，缓解土地兼并问题；创设台阁制度，强化皇权，成为后世三省六部制的雏形；改革监察体系，废除州牧、设置刺史，进一步加强中央集权。

外交层面，刘秀接见日本使臣，将汉字传入日本；同时出兵平定越南征侧女王独立运动，稳固边疆疆域。

他执政期间轻徭薄赋、安定民生、复苏经济，自身勤政爱民、倡导节俭，开创了历史上著名的光武中兴治世。

历史评价

历代史家对刘秀赞誉有加，王夫之曾评价：自三代而下，唯光武允冠百王矣。