留白是一种艺术手法。本来是中国传统书画里的技法，留白不是空着不画，而是以虚衬实。简单说：不把内容填满，故意留出空白，留给人想象、回味的空间。留白，核心不是“空着不画”，而是以虚衬实，让观者自己补足意蕴，这个思路广泛用在文学、书法、音乐、园林、哲学里。

在《道德经》讲的是哲学，第九章，留白由艺术手法成为哲学道理、人生智慧。

持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。

《道德经》第九章

你拿一盏杯，往里倒满水，再继续倒，水就溢出来了，你必须停下来。你持一把钢刀，把刃磨得很锋利，但是锋刃不会保持很长时间，停些时，就得再磨。家里金玉满堂，金银财宝很多，会遭人觊觎，自己也陷于金钱之中，这些财宝是很难守住的。富贵之后，不知谦虚退让，韬光养晦，反而自我炫耀，以此骄人，就会自招祸患。天生万物，也是生而不有，为而不恃，功成而不居，所以人在功成以后，就要急流勇退，这才符合于自然的道理。

满则溢。古人为了教育位于高位的人保持谦逊的态度，专门制作了宥坐之器，此器放在诸侯王的座右，它通过实验的手段给人警示教育之器。故事出于《荀子·宥坐》。

孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。 孔子问于守庙者曰：“此为何器？” 守庙者曰：“此盖为宥坐之器。” 孔子曰：“吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。” 孔子顾谓弟子曰：“注水焉。” 弟子挹水而注之。中而正，满而覆，虚而欹。 孔子喟然而叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”

子路曰：“敢问持满有道乎？” 孔子曰：“聪明圣知，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力振世，守之以怯；富有四海，守之以谦。此所谓挹而损之之道也。”

孔子通过试验验证了宥坐之器的警示意义。宥坐之器，即作为座右铭的器物。古之为君者，天下安危系于一人，最忌者就是骄满之气，所以古人专为人君打造宥座之器，以时时告诫。这可谓是古代的警示教育了。

孔子在《孝经·诸侯章》论述诸侯之孝时，指出诸侯奉行孝道关键在去除骄满之气：

“在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢，高而不危，所以长守贵也，满而不溢，所以长富也，富贵不离其身，然后能保其社稷，和其民人，盖诸侯之孝也。”

而戒骄去满才能保证王权长久。

巩义市康店镇有中原著名的康百万庄园，康家在长达400多年的时间里，长盛不衰，有什么秘诀呢？康家悬挂有一块匾，康家女婿牛暄书写的这块匾，它是康家家训，道出了康家保持长久的秘笈：

“留有余，不尽之巧以还造化；留有余，不尽之禄以还朝廷；留有余，不尽之财以还百姓；留有余，不尽之福以还子孙。”

人常说富不过三代，康家保持长久，其留余之诀道出天下至理。

《红楼梦》中四大家族，呼啦啦似大厦倾，“金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。”

“功遂，身退，天之道。”但是身居高位之人，躬身入局中，因为贪恋权位，利益纠葛，能够全身而退也是很不容易的。

相传，范睢出于具茨山，为秦国所用，拜为丞相。为秦王提出“弱枝强干”“远交近攻”之策，助昭襄王实现权力集中，王权在握，修明内政，又按远交近攻之略，长平之战击败赵国，又攻灭东周。但是范睢举荐的至友郑安平却在前线投降，祸及自己性命，危急之中，范睢举荐蔡泽出任丞相一职，自己飘然隐遁，成为功成身退的典范。