恩 怨 之 间 事 难 料
有人对孔子说：“用恩德来回报怨恨，怎么样？”孔子没有回答，却首先反问：如果这样，那么拿什么来回报恩德呢?然后给出答案，说应当“以直报怨，以德报德。”也就是说对于怨恨，应当以公平正直的态度来回报，而对于恩德，才能以恩德来回报。若以恩德回报怨恨，那么对于恩德将无以为报了。
孔老先生虽然温良恭俭让，但是绝不姑息坏人坏事。正如鲁迅所说：“犯而不校”是恕道，“以眼还眼，以牙还牙”是直道。可见以直报怨，以德报德是古往今来人们的共识。特别是以直报怨，更是法官式的语言。对于坏人坏事，以公平正直的态度来处理，正是人们的期望值所在。
然而世上事并非如此简单。唯大英雄方有大胸怀，常把事情弄个大翻转。
春秋五霸之一的秦穆公，就是秦始皇四百年前的老祖爷，就往往不按常规出牌。他慧眼识奇才，敢以五张羊皮买个奴隶百里傒，而“授之国政”。有一次他外出丢了骏马，找到时已经被一群野人杀了，正在吃马肉。穆公对他们说，这是我的骏马啊！野人听了，非常害怕。穆公手下官吏提出要惩办他们。穆公却说：君子不能因为畜牲而害人的性命。于是穆公对野人们说：我听说吃骏马肉不喝酒会伤人性命的。于是就赏给他们酒喝。之后，杀马吃肉的人感到羞惭而去。谁知过了三年，晋国攻打秦国并围困了秦穆公。从前杀马吃肉的那些人聚在一起说，我们应该拼死报答吃马肉得酒的恩德了。于是他们英勇奋战，突破晋军包围，不但救出了秦穆公，而且还俘获了晋惠公。
此种以德报怨，又获得以德报德之事，岂是秦穆公当初所能预料的吗？
还有一位春秋五霸之一，就是三年不鸣，一鸣惊人的楚庄王。他也是具有大胸怀而能够以德报怨的英雄人物。有一次，楚庄王赏赐群臣饮酒，天黑了而酒兴正浓。但恰在这时灯烛被风刮灭了。于是有人趁机拽了庄王美人的衣服。此美人顺手扯断了那人帽上的带子，告诉庄王说：刚才烛灭，有人想调戏我，我已扯了他帽上的带子在手，现在赶紧掌灯，即知道是谁断了带子，请大王为臣妾作主。但是出乎美人预料，楚庄王却说，我请文武大臣们饮酒，他们醉了有些失礼，怎么能为了显示妇人的贞节而羞辱勇士呢？于是下令：今日大家与寡人饮酒，不扯断帽上带子的人就不算尽兴！于是群臣一百多人都扯断了自己帽上的带子，然后上火点灯，继续饮酒，最后尽兴而散。可以说，当时“引美人之衣者”，除了他本人，谁也不可能知道。由于楚庄王的不追究，他算是保了一条小命。此事对于楚庄王，可谓阴德一件。
过了两年，晋国与楚国发生战争。有一战将总是冲杀在前，五次交锋五次擒获敌首，最终打退敌军，获得胜利。楚庄王对这位陌生战将感到奇怪，就问他说，寡人德行浅薄，不曾特别厚待于你，而你为什么这样毫不犹豫地拼死战斗呢？此人回答说，臣乃往日醉引美人之衣而被绝缨者也，曾有死罪，大王克制忍耐，不使我出丑被诛而幸甚。臣早想肝脑涂地以报大王者久矣！
呜呼，此亦庄王两年前岂可逆料者耶？想必庄王早已忘却此事，未期阴德而获阳报！笔者以为，庄穆二人之所为，当是“施惠勿念”者也。
《智品》一书载有周武王攻破朝歌后，举行的周师入城式。殷民见毕公、太公、周公至，皆以为是新君，唯贤者商容见武王方以为新君到来。因为他看到周武王“见恶不怒，见善不喜”的容颜，与王者那种圣贤心态甚相副合，是胸怀天下而博施济众者也。
是以知秦穆公与楚庄王以德报怨之由也矣！
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